আইপিএলের গত আসরে সাকিব আল হাসানকে পাত্তাই দিতে চায়নি কলকাতা নাইট রাইডর্স। সাকিবকে মাত্র ২ ম্যাচে একাদশে রেখেছিল তারা। এবারের আসরে দীর্ঘদিনের বন্ধন ছিন্ন করেছে। বিদায়ী কোনো বক্তব্যও দেয়নি কলকাতা। এ বিষয়ে তখন বলতে গেলে চুপ ছিল ওপার বাংলার মিডিয়া। গতরাতে সাকিবের সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে নাইট রাইডার্সের পরাজয়ের পর টনক নড়েছে তাদের। সাকিব ইস্যুতে এবার নাইট কর্তৃপক্ষকে ধুয়ে দিচ্ছে কলকাতার মিডিয়া!
শনিবারের ম্যাচে বল হাতে ২১ রান দিয়ে ২ উইকেটের সঙ্গে দুটি ক্যাচও নিয়েছিলেন তিনি। পাশাপাশি ব্যাট হাতেও দুই চার আর এক ছক্কায় সাকিবের সংগ্রহ ২১ বলে ২৭ রান। এমন পারফর্মেন্সের পরও সাকিবকে ম্যাচসেরার পুরস্কার দেওয়া হয়নি। কিন্তু তার পারফর্মেন্সই যে ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেনে নাইট রাইডার্সের পরাজয়ে মূল ভূমিকা রেখেছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। কলকাতার মিডিয়ায় সাকিবের এই পারফরমেন্সই উঠে এসেছে বারবার।
শীর্ষ দৈনিক আনন্দবাজার শিরোনাম করেছে, ‘কেকেআরের কাঁটা প্রাক্তন তিন নাইট’। এতে লেখা আছে- ‘নাইটদের কাঁটা হয়ে বিঁধলেন তিন প্রাক্তন নাইট। সাকিব চার ওভারে ২১ রান দিয়ে দুই উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও ম্যাচ জেতানো জুটি গড়লেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে। আন্দ্রে রাসেলকে স্কোয়ারকাটে পয়েন্টের ওপর দিয়ে হেলায় ছক্কা মারলেন সাকিব। শটটা যেন চাবুকের মতো সেই সব কেকেআর কর্তার ওপর আছড়ে পড়ল, যাঁরা তাঁকে ঢাকার প্রতিবেশী শহর থেকে চলে যেতে দিয়েছেন হায়দরাবাদে।’
একই পত্রিকায় ‘কার্তিকদের ইডেনে হারিয়ে তৃপ্ত ঋদ্ধিমানরা’ শিরোনামের আরেকটি প্রতিবেদনে লেখা হয়েছে, ‘ঋদ্ধির মতো না হলেও সাকিব আল হাসানও ব্যাট হাতে ছিলেন বিধ্বংসী মেজাজে। । ইডেনে আসার আগে শনিবার দুপুরে শহরের এক বাঙালি রেস্তোরাঁয় বন্ধুদের সঙ্গে বাঙালি খাবার খেয়ে আগাম নববর্ষ পালন করেন সাকিব। রাতেও আর এক দফা পালন করলেন বাংলার নতুন বছর আসার আনন্দ।’
অপর শীর্ষ দৈনিক ‘এই সময়’ এর শিরোনাম- ‘বাতিল বাঙালির নববর্ষের প্রতিশোধ’। প্রতিবেদনটির শুরুটা ছিল এরকম: ‘সুযোগ ছিল। কিন্তু নিলামে তাকে ব্রাত্যই করে রেখেছিল কেকেআর। সাকিব আল হাসান সেসব নিয়ে ভাবেননি। তবে নববর্ষের প্রাক্কালে পুরোনো টিমকে কাঁদিয়ে ছাড়ার পেছনে বড় ভূমিকা রেখে গেলেন তিনি।’
কলকাতার ইংরেজি দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফ লিখেছে, ‘সাকিব শেষ পর্যন্ত হয়তো খেলে যেতে পারেনি, কিন্তু তার পারফরম্যান্স যা ছিল, প্রথমে বল হাতে তার পর ব্যাট হাতে খুবই প্রয়োজনীয় এক ইনিংস, এটা নিশ্চিত রবিবার বাংলা নববর্ষের প্রথম দিনটা দারুণভাবেই তিনি কাটাতে পারছেন।’
ক্রিকেট বিষয়ক শীর্ষ ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো শিরোনাম করেছে: ‘সাবেক নাইট রাইডার সাকিবের নেতৃত্বে কলকাতায় সানরাইজার্সের প্রথম জয়’।