রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করার পর ক্রোয়েশিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হেরে গ্রুপপর্ব থেকেই বাদ পড়ার শঙ্কায় দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ০-৩ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার ম্যাচে গোলরক্ষক উইলি কাবালেরোর হাস্যকর ভুলে পিছিয়ে পড়ে মেসি বাহিনী। পরে আর খেলায় ফেরা হয়নি আকাশি সাদাদের।
তবে শুক্রবার ‘ডি’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে নাইজেরিয়া ২-০ গোলে আইসল্যান্ডকে হারিয়ে দেওয়ায় এক চিলতে আশা এখনো জেগে আছে মেসিদের। তাই শেষ সুযোগটুকু কাজে লাগাতে মরিয়া দলটি। তাইতো গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে গোলরক্ষক পরিবর্তনের আভাস পাওয়া গেছে। ফলে উইলি কাবালেরোর বদলে দলে জায়গা পাচ্ছেন রিভার প্লাতের গোলবার রক্ষায় দারুণ ভূমিকা রাখা ফ্রাঙ্কো আরমানি।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ ষোলতে পৌঁছানোর নতুন আশা নিয়ে শনিবার অনুশীলন করেছে শিরোপা প্রত্যাশী আর্জেন্টিনা। এখন গ্রুপ ম্যাচে ক্রেয়েশিয়া যদি আইসল্যান্ডের কাছে হেরে না যায় এবং নাইজেরিয়াকে হারাতে পারলেই গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলতে জায়গা খুঁজে পাবে ধুকতে থাকা লিওনেল মেসির দলটি।