দক্ষিণ ককেশাস অঞ্চলের ছোট দেশ জর্জিয়া। বর্তমানে সেখানে আন্তর্জাতিক পুরোনো গাড়ির বাজারের একটি বড় কেন্দ্র হয়ে উঠেছে, যার মূল্য বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। বেশিরভাগ গাড়ি আসে যুক্তরাষ্ট্র থেকে এবং সেসব গাড়ির অনেকগুলোই শেষ পর্যন্ত রাশিয়ায় যাচ্ছে।
জর্জিয়ার রাজধানী তিবিলিসি থেকে ২০ কিলোমিটার দূরে শিল্পনগরী রুস্তাভির খোলা স্থানে পুরোনো গাড়ির বিশাল বাজার গড়ে উঠেছে। ৪০টি ফুটবল মাঠের সমান এই স্থানে হাজার হাজার গাড়ি বিক্রি হয়। এখানে মার্সিডিজ, পোরশে, জাগুয়ার, টয়োটা থেকে শুরু করে সম্প্রতি টেসলা গাড়িও বিক্রি হচ্ছে।
সবচেয়ে বড় গাড়ি ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি হলো ককেশাস অটো ইম্পোর্ট (সিএআই)। এই প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন নিলাম থেকে পুরোনো গাড়ি কেনে। এসব গাড়ির অনেকগুলোই দুর্ঘটনায় এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে যে সেগুলোকে আমেরিকার বীমা কোম্পানিগুলো বাতিল ঘোষণা করেছে।
সিএআই জানিয়েছে, তাদের ‘বিশেষজ্ঞদের দল’ যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে সরাসরি গাড়িগুলো নির্বাচন করে এবং তারপর ১০ হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে কনটেইনার জাহাজে করে জর্জিয়ার কৃষ্ণ সাগরের তীরে আনা হয়। জর্জিয়ায় পৌঁছানোর পর স্থানীয় মেকানিকরা গাড়িগুলো মেরামত করেন।
সিএআই-এর ডেপুটি প্রধান নির্বাহী ডেভিড গুলাশভিলি বলেন, আমাদের প্রতিষ্ঠান জর্জিয়ার গাড়ির বহরকে আধুনিক করতে অনেক অবদান রেখেছে। ২০০৪ সালে তাদের ব্যবসা শুরু করার আগে জর্জিয়ায় মূলত সোভিয়েত আমলের লাডা ও ভাজ ব্র্যান্ডের গাড়ি চলত। বর্তমানে ৬০০ কর্মী নিয়ে সিএআই জর্জিয়ায় পশ্চিমা গাড়ির চাহিদা মেটাতে কাজ করছে।
গত বছর জর্জিয়া ৩.১ বিলিয়ন ডলার মূল্যের গাড়ি আমদানি করেছে, সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী। তারপর, দেশটি ২.১ বিলিয়ন ডলার মূল্যের গাড়ি রপ্তানি করেছে, মূলত ককেশাস এবং কেন্দ্রীয় এশিয়ার সাবেক সোভিয়েত প্রজাতন্ত্রগুলোতে। খনিজ তামার পর গাড়ি জর্জিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম রপ্তানি পণ্য।
রুস্তাভির বিশাল গাড়ির বাজারে প্রতিটি গাড়ির উইন্ডস্ক্রিনের ভিতরে একটি কার্ড থাকে, যেটি গাড়ির দাম, ইঞ্জিন সাইজ এবং উৎপাদনের তারিখ নির্দেশ করে।
কাজাখস্তান থেকে আসা আলিশের টেজিকবায়েভ বলেন, আমরা প্রায় ৩.৫ বছর ধরে জর্জিয়া থেকে গাড়ি পুনঃরপ্তানি করছি। আমরা কাজাখস্তানে গাড়ি পাঠাই এবং অটো ট্যুরের ব্যবস্থা করি। ক্লায়েন্টরা তাদের নিজস্ব গাড়ি নেওয়ার জন্য জর্জিয়ায় আসেন।
জর্জিয়া পূর্বে উত্তরের প্রতিবেশী রাশিয়ায় সেকেন্ডহ্যান্ড মার্কিন ও ইউরোপীয় গাড়ি রপ্তানি করত। কিন্তু ২০২২ সালে রাশিয়ার ইউক্রেনে হামলার পর এটি আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়ে যায়।
২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে জর্জিয়ার রাজস্ব সেবা ঘোষণা দেয়, পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞার প্রেক্ষিতে রাশিয়া এবং বেলারুশে আমদানি করা মার্কিন বা ইউরোপীয় গাড়ির পুনঃরপ্তানি ও ট্রানজিট সীমাবদ্ধ করা হয়েছে।
জর্জিয়ার কর্মকর্তারা দীর্ঘদিন ধরে অস্বীকার করে আসছেন, দেশটি রাশিয়ার বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনে সহায়তা করছে। তবে জর্জিয়ার মিডিয়া প্রকাশনা ইফ্যাক্টির সাম্প্রতিক একটি তদন্তে দেখা যায়, রাশিয়া-জর্জিয়া সীমান্তের উভয় পাশে গাড়ি বিক্রেতাদের একটি বাহিনী নানা ফাঁক-ফোকর ব্যবহার করছে।
ডেভিড গুলাশভিলি বলেন, আমার কোম্পানি এখন রাশিয়ার সঙ্গে কোনো ব্যবসা করে না। যুদ্ধের প্রথম দিন থেকেই আমরা রাশিয়ার সঙ্গে কোনো ধরনের লেনদেন বা রপ্তানি সীমিত করেছি। আপনি ককেশাস অটো ইম্পোর্টের মাধ্যমে রাশিয়ায় রপ্তানির জন্য একটি গাড়িও দেখতে পাবেন না। অন্যান্য দেশে পুনঃরপ্তানির জন্য গাড়িগুলোর চূড়ান্ত গন্তব্য নজরদারি করার জন্য কোনো বিদ্যমান যান্ত্রিক ব্যবস্থা নেই।
ইউক্রেনে রাশিয়ার হামলার পর কাজাখস্তান, কিরগিজস্তান এবং আর্মেনিয়ায় সেকেন্ডহ্যান্ড গাড়ির রপ্তানি ব্যাপকভাবে বেড়েছে। দেশগুলো রাশিয়ার নেতৃত্বাধীন কাস্টমস ইউনিয়নের সদস্য। এর ফলে ওই দেশগুলোর মধ্যে নিবন্ধিত গাড়িগুলো রাশিয়ায় খুব কম শুল্কের সঙ্গে চালানো যেতে পারে।
জর্জিয়ার জাতীয় পরিসংখ্যান সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে জর্জিয়া কাজাখস্তানে ৭ হাজার ৩৫২টি ব্যবহৃত গাড়ি রপ্তানি করেছিল। ২০২৩ সালে এই সংখ্যা পাঁচ গুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়ে ৩৯ হাজার ৮৯৬ এ পৌঁছেছে।
বিভিন্ন ভূ-রাজনৈতিক কৌশল চলমান থাকলেও জর্জিয়ার সেকেন্ডহ্যান্ড গাড়ি শিল্পের সফলতা তার ভৌগোলিক অবস্থান দিয়ে বোঝানো যায়। এটি কৃষ্ণ সাগর পোর্টের মাধ্যমে ইউরোপে এবং প্রতিবেশী আজারবাইজানের কাস্পিয়ান উপকূলে বাকু হয়ে কেন্দ্রীয় এশিয়ায় প্রবেশাধিকার পায়। এছাড়া উদ্ধার করা গাড়ি মেরামতের জন্য সস্তা শ্রমের খরচ একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।
ডেভিড গুলাশভিলি বলেন, আমেরিকায় ক্ষতিগ্রস্ত এই গাড়িগুলো পুনঃনির্মাণ করা অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর নয়। এর কারণ হলো, মানব সম্পদের খরচসহ পরিষেবা খরচ অনেক বেশি এবং এই গাড়িগুলোকে আবার রাস্তায় ফিরিয়ে আনার জন্য আইনি খরচ সময় সাপেক্ষ এবং অত্যন্ত ব্যয়বহুল।
তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে একটি গাড়ি পুনঃনির্মাণ এবং সেটিকে আবারও বৈধ করতে ছয় মাস সময় লাগে এবং মূলত ৫ হাজার ডলার খরচ হয়। কিন্তু জর্জিয়ায় একই গাড়ি মেরামত করতে ১ হাজার ডলার এবং এক মাস সময় লাগে।
জর্জিয়ায় আমদানি করা বেশিরভাগ গাড়িই পেট্রল এবং ডিজেল চালিত হলেও, প্রায় তিন দশক ধরে গাড়ির ইঞ্জিন মেরামতকারী জাজা আন্দ্রিয়াশভিলি বলছেন, বৈদ্যুতিক এবং বিশেষত হাইব্রিড গাড়ির প্রতি চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
আন্দ্রিয়াশভিলি বলেন, বর্তমানে আমরা যে গাড়িগুলো নিয়ে আসছি তার প্রায় ৩০ শতাংশ হাইব্রিড। এটি সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক না হলেও এটি টয়োটা প্রিয়াসের মতো হাইব্রিড। এই চাহিদা বৃদ্ধির হার অস্বাভাবিক, যেটি প্রতি কোয়ার্টারে ৩০০ থেকে ৪০০ শতাংশের মতো।
সিএআই-এর ডেপুটি প্রধান নির্বাহী ডেভিড গুলাশভিলি বলেন, টেসলার বৃহত্তম পুনবিক্রয় বাজার হলো ইউক্রেন, যেখানে আমার ১০০ জন কর্মী কাজ করছে। এটি খুব ব্যয়বহুল এবং ঝুঁকিপূর্ণ। তবে আমরা সেখানে প্রভাব তৈরি করার চেষ্টা করছি। আমরা ইউক্রেনে প্রচুর পিকআপ ট্রাকও আমদানি করছি, যেগুলো রাশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ব্যবহার করা হচ্ছে।