বিশ্ব ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই এক অন্যরকম দ্বৈরথ, এক দীর্ঘ প্রতিদ্বন্দ্বিতা। সারা বিশ্ব বাদ দিয়ে শুধু দুই দেশের কথা চিন্তা করলেও মাঠের ক্রিকেট ছাপিয়ে দুই দলের লড়াইটা রূপ নেয় এক জাতিগত লড়াইয়ে। তবে খেলার বাইরে ছড়ায় না সেই সংঘাত, লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটে খেলার ফলাফলের মাধ্যমে।
দুই দেশের মধ্যকার ধ্রুপদী লড়াইয়ের সুযোগ হয়ে এসেছিল আসন্ন এশিয়া কাপ ক্রিকেট। যেখানে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। প্রকাশিত সূচিতে ১৯ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে দুই দলের। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট দলের ব্যস্ত সূচির কারণে সংশয় জেগেছে এই ভারত-পাকিস্তান লড়াইটা মাঠে গড়ানোর বিষয়ে।
প্রকাশিত সূচিতে দেখা যাচ্ছে ১৯ ও ২০ তারিখ পরপর দুইদিন খেলা রয়েছে ভারতের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলে আবার বিরতি ছাড়াই দুইদিন দুইটি ওয়ানডে খেলা কঠিন বলেই মন্তব্য করেছিলেন ভারতের সাবেক ওপেনার ভিরেন্দর শেবাগ।
দুবাইয়ের তীব্র গরমের মধ্যে টানা দুটি ম্যাচ খেলা অসম্ভব বলেই জানিয়েছিলেন শেবাগ। সাবেক এই ওপেনার বলেন, ‘আমি সূচি দেখে ভীষণ ধাক্কা খেয়েছি। এখনকার দিনে কোন দেশ টানা ম্যাচ খেলে? ইংল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মধ্যেও দুদিন বিরতি থাকে। আর এখানে আপনি দুবাইয়ের গরম অাবহাওয়ায় খেলবেন ওয়ানডে, সেটা আবার বিরতি ছাড়া। তাই আমি মনে করি না, সূচিটা সঠিকভাবে হয়েছে।’
সে সময় ভারতকে এই টুর্নামেন্ট বর্জনের আহ্ববান জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপ খেলার জন্য এত কান্নাকাটি কেন? এশিয়া কাপ খেলো না। হোম অথবা অ্যাওয়ে সিরিজ খেলার প্রস্তুতি নাও। টানা ম্যাচ খেলা আসলেই খুব কঠিন।’
কিন্তু ভারতের মতো একটি দল যদি এশিয়া কাপ বর্জন করে তাহলে বাণিজ্যিক ও মাঠের লড়াইয়ের দিক থেকে অনেকটাই রঙ হারাবে টুর্নামেন্ট। তাই নিজেদের প্রকাশিত সূচি নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের টেস্ট সিরিজ শেষ হবে ১১ তারিখ। এশিয়া কাপ শুরু হবে ১৫ তারিখ। এশিয়া কাপের জন্য কোনোরকম প্রস্তুতি ছাড়াই আরব আমিরাতে উড়াল দেবে ভারত। সেখানে আবার দুইদিনে দুই ম্যাচ খেলাটা যে তাদের জন্য সহজ হবে না সেই বোধোদয় হয়েছে এসিসিরও। তাই বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সূচির ব্যাপারে নতুন করে ভাবার ইঙ্গিত দিয়েছে এসিসি।