লালা ফিরিয়ে দাও—ক্রিকেট বিশ্বে রীতিমতো হাহাকার চলছে। বিশেষ করে বিশ্বের তাবৎ ফাস্ট বোলার এমন সুরই তুলেছেন। বল উজ্জ্বল করার জন্য আইসিসি লালার ব্যবহার নিষিদ্ধ করার পরই হা-হুতাশ শুরু করেছেন অস্ট্রেলিয়ার দুই ফাস্ট বোলার প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক। বল উজ্জ্বল না করাতে পারলে যে সুইংই পাওয়া যাবে না।
কিন্তু ভারতের ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ শামি বলছেন অন্য কথা। লালার ব্যবহার ছাড়া শুধু সুইং কী, রিভার্স সুইংও নাকি করাতে পারবেন শামি। রোহিত জুগলানের সঙ্গে ইনস্টাগ্রাম কথপোকথনে ভারতীয় ফাস্ট বোলার বলেছেন, ’কাজটা কঠিন হবে। ছোটবেলা থেকে লালা ব্যবহার করে অভ্যস্ত আমরা। ফাস্ট বোলাররা অভ্যাসবশতই বল উজ্জ্বল করতে লালা ব্যবহার করে। তবে হ্যাঁ, শুকনো বলের উজ্জ্বলতা ঠিক রাখতে পারলে রিভার্স সুইংও পাওয়া সম্ভব।’
করোনার কারণে থমকে গেছে ক্রিকেট বিশ্ব। ভাইরাসটির তাণ্ডব একটু কমে আসতেই আবার মাঠে ক্রিকেট ফেরানোর কথা ভাবছে বিভিন্ন দেশের বোর্ডসহ ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। তবে সংক্রমণের ভয় যেহেতু এখনো পুরোপুরি মুক্ত হয়নি, তাই কিছু বিধিনিষেধও আরোপ করেছে আইসিসি। এরই অংশ হিসেবে বল উজ্জ্বল করার জন্য লালার ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।
বোলাররা অবশ্য বল উজ্জ্বল করতে ঘাম ব্যবহার করতে পারবেন। তবে দুটি এক জিনিস নয় বলেই মনে করেন শামি, ’ঘাম আর লালা এক রকম কাজ করে না। আমার মনে হয় না (বল উজ্জ্বল করতে) ঘাম খুব একটা কাজে আসবে। তবে করোনা মহামারির কারণে লালা ব্যবহার বন্ধ করাটাও জরুরী হয়ে পড়েছে।’